Depuis les années 1970, des abrasifs artificiels sont produits en grandes quantités, dont les plus importants sont le carbure de silicium et l'alumine. Le carbure de silicium est communément appelé carborundum. Il est préparé en mélangeant du sable de silice pur et du coke avec une petite quantité de copeaux de bois, en le plaçant dans un four électrique et en le faisant cuire à 2 480 degrés pendant environ 36 heures. L'alumine, communément appelée corindon, est couramment utilisée dans l'industrie pour chauffer et faire fondre la bauxite dans un four à arc électrique.
Le blanc et le transparent sont utilisés comme abrasifs pour les métaux sensibles à la chaleur, et le noir est utilisé pour traiter les pièces moulées et l'acier. La meule en diamant synthétique est l'outil abrasif le plus dur, nécessaire à l'affûtage des outils en carbure cémenté. Les diamants synthétiques peuvent également être transformés en outils de différentes formes et tailles, qui conviennent à la découpe du verre et de la céramique. La dureté du carbure de bore est supérieure à celle du carbure de silicium, il ne convient donc pas à la fabrication de meules. Il peut être utilisé pour remplacer le diamant coûteux lors du polissage de matériaux durs. La dureté du carbure de bore cubique est deux fois supérieure à celle du carbure de silicium et 2,5 fois celle de l'alumine. Il est très efficace pour meuler certains aciers à outils.