Les abrasifs sont des matériaux tranchants et durs qui sont utilisés pour meuler la surface des matériaux plus tendres. Il existe deux catégories d'abrasifs : les abrasifs naturels et les abrasifs artificiels. Selon la dureté, il existe deux catégories : les abrasifs super durs et les abrasifs ordinaires. Il existe une large gamme d'abrasifs, des détergents ménagers plus doux, des abrasifs pour pierres précieuses au matériau le plus dur, le diamant. Les abrasifs sont des matériaux essentiels pour la fabrication de tout produit de précision. De nombreux abrasifs naturels ont été remplacés par des abrasifs artificiels. À l'exception du diamant, les propriétés des abrasifs naturels ne sont pas très stables, mais ils ont toujours leur valeur d'usage. Le diamant est l'abrasif le plus dur, principalement en Afrique du Sud, qui représente 95 % de la production mondiale totale, suivi du Brésil, de l'Australie, de la Guyane et du Venezuela. Les diamants industriels vont du gris-blanc au noir et peuvent être broyés pour fabriquer des meules, des bandes abrasives, des meules de polissage et des poudres abrasives.